Lenaerts Bagage & Lederwaren

Handel en horeca brengen mensen samen en doen buurten (her)opleven. Geen online shop kan tegen die beleving op. Die persoonlijke, zelfstandige handelszaken zijn net dé troef van Mechelen. We stellen de mensen achter de schermen graag aan je voor.

“Mijn overgrootvader Willem Lenaerts opende in 1870 in het Begijnhof zijn zadelmakerij. Het was de tijd van Charles Dickens, met koetsen en ruiters. Hij had een eigen atelier waar hij werkte aan paardentuig, zadels en maatwerk. Die roots zijn we nooit uit het oog verloren. Het atelier is altijd de parel van de zaak geweest. We zijn vandaag met drie lederbewerkers en maken nog altijd eigen creaties. Denk bijvoorbeeld aan een zakdoeketui of een lederen etui om je mondmasker proper in te bewaren. Ook voor herstellingen kan je bij ons terecht.”

Keiharde Lenaerts-garantie

Lenaerts is de grootste gespecialiseerde lederwarenzaak van Mechelen. Op 420m2 vind je reiskoffers, handtassen, boekentassen, rugzakken en lederwaren. Inmiddels staat Roel, de zoon van Leo, als vijfde generatie mee in de zaak. “Winkelbeleving blijft ontzettend belangrijk. Online en offline zijn als yin en yang. Onze webshop dient vaak als etalage, maar mensen komen graag langs om te voelen, kijken en kopen. De persoonlijke service die we met ons winkelteam bieden, is een totaal andere shopbeleving dan online. We hebben veel generatieklanten, grootmoeders die hun eerste boekentas van bij Lenaerts kregen en er nu eentje voor hun kleinzoon komen kopen. Maar ook nieuwe klanten vinden nog altijd de weg naar de winkel.”

Continu vernieuwen

Een familiebedrijf overnemen is vaak een hele uitdaging, maar Leo is ermee opgegroeid. “De zelfstandigheid die je hebt in het organiseren van je eigen werk, is een grote troef vind ik. Het geeft ook voldoening als je klanten kan helpen met hun vraag. We hebben met de laatste verbouwing in 2017 nog meer winkelbeleving gecreëerd. Zo hebben we nu een educatieve lederhoek waar mensen iets kunnen bijleren over lederbewerking, is er een filmhoekje voor de kleinsten en tonen we werk van lokale kunstenaars. Als je een eigen zaak hebt moet je altijd mee zijn. We denken nu al aan de toekomst en proberen te anticiperen op veranderingen in consumentengedrag. Zo kunnen mensen die graag zelf rustig rondkijken in de winkel zelf alle informatie over een artikel opvragen aan een van de vier scanners.”

De gouden driehoek

“Mechelen is er de laatste 20 jaar serieus op vooruitgegaan als stad. Het negatieve imago van de jaren ’80 heeft de stad van zich afgeschud en het is nu een hippe plaats om te wonen en werken. Ik heb de stad echt zien evolueren. Als je alleen al kijkt naar de Bruul, van een straat met dubbel parkeren tot autovrije zone. Er is veel ingezet op beleving in de stad, en dat moeten we als handelaars ook doen. Zo trekken we altijd nieuwe bezoekers aan.”

Leo was 37 jaar actief in het Bruulcomité en heeft ook als voorzitter van de lokale Unizo-afdeling meegewerkt om Mechelen op de kaart te zetten. “Mechelen is eigenlijk het grootste niet-overdekte shopping center van Vlaanderen. De grote winkelstraten Bruul, IJzerenleen en Onze-Lieve-Vrouwestraat vormen een ‘gouden driehoek’. Samen met de omliggende straten zorgen ze dat alles op wandelafstand ligt. De autoluwe zone maakt het aangenaam winkelen. Nu moet de straatinrichting overal nog op punt worden gezet, zodat de beleving nog aangenamer wordt.”

Mechelen heeft heel wat te bieden volgens Leo. Hij zou iedereen willen uitnodigen om de stad te komen ervaren. “Je vindt hier een mooie mix van ketens en franchisevestigingen, zelfstandige handelszaken met een lange traditie en nieuwe jonge ondernemers. Deze zomer is die van de staycation, en we krijgen klanten uit heel Vlaanderen over de vloer. Ze zijn allemaal enthousiast en zeggen dat ze nog terug willen komen.”

De autoluwe zone maakt het aangenaam winkelen.

Leo tipt de natuur rond de stad als grote troef.

• Een wandeling in de Dijlevallei van Mechelen naar Muizen, langs Nekkerspoel.
• Of een fietstocht langs het Zennegat naar Hombeek en Leest.
• Zelf wandelt hij op zomerochtenden graag een uurtje in het Vrijbroekpark voor hij naar de winkel vertrekt.

Meer informatie over wandelen en fietsen in regio Mechelen

Mechelen in drie woorden:

warm / hip / op mensenmaat