Camogli

Handel en horeca brengen mensen samen en doen buurten (her)opleven. Geen online shop kan tegen die beleving op. Die persoonlijke, zelfstandige handelszaken zijn net dé troef van Mechelen. We stellen de mensen achter de schermen graag aan je voor.

Na 20 jaar restaurant in de Leopoldstraat, was ze klaar voor een nieuwe uitdaging. Dominique verhuisde haar zaak 4 jaar geleden naar de Lange Schipstraat als take-away concept. "Camogli is: kom binnen en proef van onze Italiaanse specialiteiten. In 1995 opende ik mijn restaurant aan het station, maar het was tijd voor minder zwaar werk. Het menu met de authentieke Italiaanse recepten op basis van dagverse ingrediënten is gebleven."

Die recepten leerde Dominique in Italië klaarmaken met de hulp van de plaatselijke nonna’s. "Mijn beste vriendin was verhuisd naar Ligurië en toen we tijdens een bezoek iets gingen eten in een plaatselijk restaurantje, wist ik dat ik met die lokale keuken iets wou doen in Mechelen. Ik had jaren ervaring in de horeca, en zoiets was hier nog niet. Gelukkig had mijn vriendin goeie contacten, en kon ik zo achter de recepten komen. Ik heb 6 maanden in Italië gewoond om alle gerechten te leren klaarmaken."

Goed zoals het is

"Een eigen zaak is hard werken, maar ik doe het doodgraag. Zolang de klanten content zijn, ben ik ook content." Dominique heeft geen grote dromen meer voor Camogli, ze hoeft niet zo nodig uit te breiden. Ze wilt kleinschalig blijven en haar focus op verse producten behouden. "Dat kan niet als je hier een fabriek van maakt om grote hoeveelheden te koken. Ik wil er plezier in houden. Een babbeltje doen met de klanten, ze laten proeven van nieuwe gerechten."

Het leukste aan het ondernemerschap? Voor Dominique is dat een trouw klantenbestand opbouwen van mensen die je appreciëren. "Sommige Mechelaars zijn al sinds 1995 klant bij mij. Als je mensen kan aantrekken omdat ze de dingen die je maakt lekker vinden, én ze blijven ook terugkomen, dat is het mooiste. Je mag nooit opgeven en moet altijd paraat staan voor je klanten. De eerste jaren op deze locatie waren niet gemakkelijk, maar nu heeft iedereen de weg terug naar Camogli gevonden."

Italië aan de Dijle

Mechelen heeft de afgelopen jaren een metamorfose ondergaan volgens Dominique. "Ik vind de stad enorm mooi geworden. Ik woon hier nog altijd erg graag. Het stukje in de Lange Schipstraat waar mijn zaak zit, doet me op zonnige dagen zelfs denken aan Italië. De bootjes die voorbijvaren en aanleggen om hun mandje met lekkers op te halen, je krijgt meteen een vakantiegevoel."

Ik woonde zes maanden in Italië om alle gerechten te leren klaarmaken.

De Dijlestad is klein en overzichtelijk, dus ideaal voor een dagtrip. Dominique zet graag enkele van haar favoriete adresjes op een rijtje:

• Een bezoek is niet compleet zonder een rondje langs de Korenmarkt, Ijzerenleen, Bruul en Grote Markt. Je vindt hier veel kleine boetieks en je wordt overal zo vriendelijk ontvangen.
• Bar Popular op de Vismarkt is zeker in de zomer met het terras aan het water een heerlijke plek. Lekker ontspannen met een lekkere cocktail of een frisse pint in de hand.
• Er openen veel jonge ondernemers nieuwe zaken in de binnenstad, Mechelen is enorm aan het opkomen. Chili Beans op de Korenmarkt is zo’n jong adresje dat ik super vind.
• Rederij Malinska organiseert rondvaarten op de Dijle, de perfecte manier om onze stad te ontdekken.

Mechelen in drie woorden:

plezant / gezellig / de Dijle