Centpourcent

Handel en horeca brengen mensen samen en doen buurten (her)opleven. Geen online shop kan tegen die beleving op. Die persoonlijke, zelfstandige handelszaken zijn net dé troef van Mechelen. We stellen de mensen achter de schermen graag aan je voor.

Zijn eerste Michelinster kookte hij bij Folliez in het centrum van de stad. Daarna kreeg hij ook voor zijn eigen restaurant Centpourcent die glansrijke erkenning.

In 2011 startten Axel en zijn vrouw Anneleen met Centpourcent in Sint-Katelijne-Waver. Amper enkele maanden na opening kregen ze hun ster. “Het was een voltreffer vanaf dag 1.” Tijdens de coronacrisis verhuisden ze tijdelijk naar de Korenmarkt. Het werd een zware investering. “Familie en vrienden verklaarden ons gek, maar het was de beste zet van dit jaar”, vertelt Axel trots. De Mechelaars hebben hen een enorme boost gegeven.

Hij groeide op aan de Belgische kust. Zij komt uit het Meetjesland. Axel leerde Mechelen 20 jaar geleden kennen. “De stad heeft sindsdien enorme stappen gezet. En er is nog ruimte.” Ondertussen voelt het horecakoppel zich er helemaal thuis en hebben ze een goede band met veel lokale ondernemers en ook gewone klanten. “Ze appreciëren onze durf en initiatieven. Dat is motiverend!”

Voor de volle 100 procent!

“We zijn 10 jaar bezig en hebben 10 jaar positieve cijfers.” Het geheime recept van hun succesverhaal? “Als we iets doen, is het voor de volle 100 procent. Anders doen we het niet.” Zowel Axel als Anneleen komt uit een nest van zelfstandigen. “Dan leer je werk zien.” Het is ook dromen en durven. Gedreven zijn en anticiperen op wat komt. Dat is meteen ook de boodschap van Axel aan jonge ondernemers: “Wees niet bang, durf anders zijn en durf die energie tonen. Dat is ook onze kracht.” “Al moet ik af en toe ‘ns aan zijn teugels trekken,” lacht Anneleen. “Gisteren kwam een mevrouw de winkel binnen die takeaway wilde op een sluitingsdag. Axel kan haar niet teleurstellen en regelt de bestelling.” Meteen stelt Axel gerust: “ik zal blijven oefenen om nee te zeggen.”

Volgens Anneleen is de familieband ook een smaakvol ingrediënt: “We hebben 3 koppels in ons team, waarvan sommigen al meer dan 6 jaar in dienst zijn. Ze geven veel op voor hun passie. Daarom zetten we hen af en toe in de bloemetjes en geven ook verjaardagscadeautjes aan hun kinderen. Voor hen is dat ongezien, voor ons is dat belangrijk.”

Samen hebben ze 2 jongens van 4 en 7 jaar. Hoe slagen ze erin hun jonge gezin met een sterrenzaak te combineren? “Dankzij het organisatorische talent van Anneleen lukt dat aardig. En onze afspraak helpt ook: thuiskomen is zwijgen over het werk. Al lukt dat niet altijd.” Voetballen met de kinderen, afspreken met familie en vrienden, het zijn schaarse momenten van ontspanning en net daarom genieten ze extra hard. “Nu met de crisis missen we dat wel.”

Cadeautijd!

Volgend jaar starten ze met een volledig vernieuwd restaurant op hun vertrouwde plek in Sint-Katelijne-Waver. Ze gaan voor een fris en open interieur, met garantie op de anderhalve meter en een supersonische wijnkelder. Een cadeau voor hun 10^e verjaardag. Hun type keuken blijft: licht met Zuiderse en Aziatische invloeden.

Met de strijd voor een 2^e Michelinster zijn ze niet bezig. “We koken voor onze klanten, niet voor een gids. Je moet durven en dromen, maar niet ten koste van alles”, zegt Axel. Anneleen vult fier aan: “Wij zijn zo. We zullen onze persoonlijke aanpak nooit veranderen.”

De pittige gedrevenheid van Axel, de zachte zorgzaamheid van Anneleen en een snuifje familiegevoel. Dat maakt dat Centpourcent er voor de volle 100 procent staat. Ze konden geen betere naam voor hun zaak bedenken.

Favoriete adresjes?

• Als we naar het centrum gaan, zitten we graag in de Kuub. Het is een leuk café op een culturele plek gerund door dynamische mensen. En we appreciëren hun aanpak tijdens corona. Een voorbeeld!
• Als we de kaaswinkel Schockaert binnenwandelen, kunnen we er moeilijk vertrekken. Hun aanbod is oneindig en de passie van alle mensen die daar werken ongezien. Standaard in hun winkelmand: een stuk Grevenbroecker, ooit uitgeroepen tot de beste blauwschimmelkaas ter wereld.
• Ook een bezoek aan Huis Windels is nooit van korte duur. Daar word je altijd verrast door hun unieke aanbod én manier van aanpak. Achter elke fles zit een verhaal.
• Als voetbalfan kom ik graag in het stadion KV Mechelen. Ook al ben ik in eerste Club Brugge-supporter. Zowel in goede als in slechte tijden blijft het familiegevoel daar sterk. Ik trek m’n sjaaltje aan, spreek er af met vrienden en voel me er meteen thuis.
• Rust zoek ik langs de Stuivenbergvaart. Daar heb ik nog gewoond en wie weet belanden we er op onze oude dag opnieuw.

Mechelen in drie woorden:

aantrekkelijk/ gastvrij / proper