Cassari

Ondertussen is de zaak voor herenmode al meer dan dertig jaar een vaste waarde in de Mechelse binnenstad én breidde het afgelopen zomer uit met een conceptstore voor kostuums op maat, vlak naast de eerste winkel.

We schrijven 1987. Philippe’s papa begint een zaak in herenmode en als jonge knaap komt Philippe  zaterdag mee in de winkel helpen. De jaren verstrijken toen papa Cassaert op een bepaald moment vraagt of zijn zoon, met een opleiding L.O. op zak, mee in de zaak wil stappen. Geen evidente keuze, maar Philippe is een durver. “Ik ben dus geen kleermaker hé”, lacht Philippe. “Maar al doende leer je en zo heb ik de afgelopen 25 jaar enorm veel ervaring opgedaan. In 2010 nam ik de zaak volledig over en tot op heden gaat dat nog steeds heel goed. Ik ben hier niet meer weg te krijgen.”

Een total look voor mannen

Geen Mechelaar die Cassari niet kent. Het is dan ook niet zomaar een winkel voor alleen kostuums. “Bij ons kan je terecht voor een total look. Daarmee bedoel ik dat je hier alles vindt: van jassen tot kostuums en (jeans)broeken, van sokken tot ondergoed, hemden en pulls. Écht een total look dus."

Al merkte Philippe dat Cassari nog lang niet aan z’n plafond zat. “Mode is een veranderend gegeven. Toen ik tien jaar geleden de winkel overnam, zag ik dat de mode wat smaller werd en merkte ik dat we de grote, zwaardere mensen niet meer konden kleden. Toen ben ik begonnen met maatwerk, iets dat nog niemand anders in de stad aanbood.”

Ondertussen groeide het maatwerk uit tot de core business van Philippe en kocht hij afgelopen jaar het pand naast de huidige winkel, om zijn concept nog verder te doen groeien. “Tot vorig jaar deed ik alles van maatwerk aan mijn tafeltje in onze eerste winkel. Maar met het nieuwe pand kan ik de mensen een veel betere service bieden. We bouwden een echte conceptstore uit, gespecialiseerd in maatwerk. Speciaal voor zij die een persoonlijk kostuum of kledingstuk wensen.” Het paradepaartje van Philippe werd geboren. “Dit is mijn kindje en ik wil dit graag nog verder laten groeien. Mannen kunnen hier trouwens niet alleen terecht voor kostuums, maar ook voor jassen, jeans, polo’s en dergelijke”, voegt de zaakvoerder eraan toe. 

Hulp van andere Mecheleirs

Bij de uitbouw van de tweede pand en het ‘tailored’-concept kon Philippe rekenen op heel wat andere Mecheleirs. “Ik vind het enorm belangrijk om andere Mechelse ondernemers te ondersteunen, zeker in deze tijden. Daarom werkte ik voor de verbouwingen, vormgeving en uitvoering met eigen klanten. Zo’n locals gaan ook extra hun best doen voor jou én ik weet dat ik ze kan vertrouwen. Dat is altijd fijn samenwerken.”

‘Steun de lokale ondernemers’ is dus de boodschap. Want corona hakte er bij iedereen hard in, ook bij de modezaken. Want geen trouwfeesten, galabals of andere speciale evenementen betekende ook dat er geen nood was aan een nieuw kostuum. “We hebben dat heel hard gevoeld. De buffer die je de voorgaande jaren opbouwde ben je kwijt, maar je hebt geen alternatief. Je kan de handdoek in de ring gooien maar dan heb je ook niets. We zullen hier wel uit geraken, maar dat zal tijd nodig hebben.”

Geen enkele dag aan het werk

Philippe ziet zichzelf alleszins niet snel de handdoek gooien. “Dat is eigen aan ondernemen hé. Je hebt dat of je hebt dat niet. Die bepaalde motivatie voor iets, die passie. Er is geen enkele avond waarop ik denk ‘shit, morgen moet ik terug gaan werken’. Ik kom met plezier werken, want voor mij voelt het zelfs niet zo aan. Dat is een duidelijke boodschap die ik wil meegeven, dat je moet doen wat je graag doet”, besluit Philippe.

Favoriete adresjes

• De Vleeshalle is een heel aangename plek om met de kids te gaan eten omdat je een erg ruime keuze hebt aan hapjes en drankjes.
• Een plek waar in een fantastisch kader super lekker kan uiteten is The Chick. Deze zaak heeft trouwens ook heel vriendelijke zaakvoerders en personeel.
• Nog een favoriete adresje is Simple en daar kan ik kort over zijn: het is een prachtige interieurwinkel waar ik regelmatig vertoef.
• De nieuwe padelclub Pachanga in Muizen is een perfecte plek om te ontspannen. Het is de ideale combinatie van sport / bar.
• Last but not least: het Vrijbroekpark. Dit is een fantastische omgeving in de natuur en een enorm aangename plek om wandelingen te maken met het gezin.

Mechelen in drie woorden:

Gezellig, mooi en aangenaam