Christina's Kitchen

De Italiaanse Cristina reisde al enkele jaren de wereld rond maar komt op een punt dat ze zich wil settelen. Ze belandt in Mechelen en vindt een job. “Maar na een paar jaar wilde ik er toch weer op uit trekken”, vertelt Cristina. “Ik was mijn trip naar Mexico aan het plannen toen een vriend me wees op een over te nemen pandje in de Frederik de Merodestraat. ‘Ik zie niemand anders dan jou met je gerechten in dat winkeltje staan’, zei hij me en dus gaf ik het een kans. Het was altijd al een droom om een eigen zaak te hebben, maar ik wist gewoon niet waar. Tot die dag.” 

Invloeden uit de hele wereld

Wie in de take-away shop van Cristina over de vloer komt, kan zeker niet alleen maar Italiaans eten verwachten. “Mijn gerechten hebben invloeden van over de hele wereld. In Milaan, waar ik kooklessen volgde en veel ervaring opdeed, kwam ik erachter dat als ik in Italië zou blijven, alleen nog maar Italiaans eten zou zien en maken. Van die gedachte werd ik ongelukkig.”

Dus stak Cristina de grenzen over. Eerst naar Londen, Zuid-Engeland en Spanje, vervolgens weer naar Londen, Singapore, de Filipijnen en Mauritius. “Overal waar ik heen ga, volg ik lessen”, vertelt Cristina trots. “Zo leerde ik bijvoorbeeld in Zuid-Korea Kimchi maken, en dat verkoop in nu in m’n shop.”

Invloeden uit de hele wereld

Wie in de take-away shop van Cristina over de vloer komt, kan zeker niet alleen maar Italiaans eten verwachten. “Mijn gerechten hebben invloeden van over de hele wereld. In Milaan, waar ik kooklessen volgde en veel ervaring opdeed, kwam ik erachter dat als ik in Italië zou blijven, alleen nog maar Italiaans eten zou zien en maken. Van die gedachte werd ik ongelukkig.”

Dus stak Cristina de grenzen over. Eerst naar Londen, Zuid-Engeland en Spanje, vervolgens weer naar Londen, Singapore, de Filipijnen en Mauritius. “Overal waar ik heen ga, volg ik lessen”, vertelt Cristina trots. “Zo leerde ik bijvoorbeeld in Zuid-Korea Kimchi maken, en dat verkoop in nu in m’n shop.”

Gepassioneerd door groenten uit de moestuin

Cristina’s Kitchen onderscheidt zich niet alleen door de wereldse invloeden, maar ook met haar gerechten die bomvol vitamines, mineralen en pure ingrediënten zitten. “De keuken is gebaseerd op heel veel groenten. We vermijden fake vlees, bewerkt voedsel en toegevoegde suikers. Cristina’s Kitchen staat namelijk voor gezond eten: alles is huisgemaakt, vegan of vegetarisch, glutenvrij en niet gefrituurd. Mijn doel is om elke dag lekker en gezond eten te maken.”

Die passie voor gezond eten is terug te vinden in Cristina’s jeugd, waar vers eten uit eigen moestuin dagelijkse kost was. “Er werd nooit cake, koekjes of voorgemaakt voedsel gekocht bij ons thuis. Alles was huisgemaakt. We groeiden op in een enorm grote tuin vol groenten. Tijdens de lente- en zomermaanden teelden we die dan om ze vervolgens op te slaan in blik, zodat we ook gedurende de wintermaanden vers eten op tafel konden zetten. Iedereen van de familie was gepassioneerd door vers eten en koken, maar niemand was zo geobsedeerd als ik”, lacht Cristina. “Gezond eten is een levensstijl voor mij, niet zomaar een fase.”

Mechelen voelt als thuiskomen

Dat Cristina van haar passie haar beroep kon maken, stemt haar gelukkiger dan ooit. “Ik zou niet weten wat ik zou doen als iemand me zou zeggen dat ik niet meer mocht koken. Ik ben dan ook heel blij dat ik deze plek in Mechelen vond. Ik hou ervan om hier te wonen én te koken.” Want hoewel Cristina al zowat de halve wereld zag, voelt Mechelen als thuiskomen. “Zelfs als ik even terugga naar mijn familie in Italië, ben ik altijd heel excited om weer naar hier te komen. De stad is charmant, de mensen enorm lief. En het contact met de mede-ondernemers zou ik ook niet meer kunnen missen”, besluit de Italiaanse. En wij zouden Cristina’s kitchen niet meer kunnen missen. Want als er één rode draad is doorheen de gerechten die Cristina maakt, is het dat ze een grote dosis passie en liefde bevatten.

Bij Cristina’s Kitchen kan je niet alleen langsgaan voor take-away gerechten, ze organiseren ook workshops en voorzien gezonde catering voor elke gelegenheid (bedrijfslunches, familiefeesten, events,…).

Favoriete adresjes

• Petje af voor de uitbaters van Funky Jungle. Ze slagen er steeds in om 100% plantaardige en enorm lekkere gerechten te maken.
• Také is volledig vegan restaurant waar je unieke Japanse en Thaise gerechten kan eten. Ik hou van het concept daar.
• Tweedehandswinkels zoals De Kringwinkel en Think Twice hebben bij mij een streepje voor. Het gegeven van een circulaire economie spreekt me enorm aan.
• Één van de nieuwe trekpleisters van de stad is ongetwijfeld The Cacao Project. Het is een prachtig gebouw waar ze heerlijke dingen verkopen.
• Ik vind het heel fijn om inkopen te doen bij Holland & Barrett. Het personeel is heel vriendelijk en ze verkopen er erg goede producten.

Mechelen in drie woorden

Charmant, full package, vernieuwend