Kabas

Dat was exact wat Anneleen en haar man vijf jaar geleden dachten. Zo ontstond Kabas, een verpakkingsvrije kruidenierszaak waar je alles kan vinden wat je ook in een andere supermarkt vindt, maar eentje zonder verpakkingen en dus beter voor onze planeet.

Er gaat een volledige vega-, vegan- en verpakkingsvrije wereld voor je open wanneer je binnenstapt bij Kabas, een gezellige supermarkt in de Keizerstraat. "Het concept is eigenlijk heel simpel", steekt zaakvoerster Anneleen van wal. "Mensen brengen hun eigen verpakkingen mee die ze bij ons kunnen komen (her)vullen. We hebben verse maaltijden, groenten en fruit, droge voeding, verse voeding zoals kaas en boterhammenbeleg en ook huishoud- en badkamerproducten die je bij ons kan hervullen. Alles wat je in een andere winkel ook kan vinden dus, maar dan zonder verpakkingen."

"Ik vond dat Mechelen niet mocht achterblijven op de grotere steden, waar verpakkingsvrij winkelen al bekender was. Dus borrelde het idee om er zelf eentje te openen." Al moest Anneleen zich eerst wat bijscholen, want we kunnen hier spreken van een opmerkelijke carrièreswitch. "Ik ben interieurarchitecte van opleiding en werkte hiervoor in een architectenbureau in Antwerpen. Niet echt dezelfde sector dus. (lacht)"

Van crowdfunding tot winkel

Velen verklaarden Anneleen dan ook zot. Want dat het een sprong in het diepe was, staat vast. "Maar ik vertrouwde erop dat dit concept zou kunnen werken. We startten met een crowdfunding waarbij we snel onze target haalden en zo merkten dat er veel interesse was. We dachten ‘oké, Mechelen staat echt achter ons, we gaan dit gewoon doen.’ En kijk, in maart vieren we onze vijfde verjaardag."

Kabas is geliefd, en niet enkel in het centrum, merkt Anneleen. "We merken dat er steeds meer vraag is naar meer winkels buiten het centrum omdat sommige mensen het moeilijk vinden om tot hier te geraken. Daarom openden we een tweede winkel in Kapelle-op-den-Bos." Een tweede winkel was een droom die uitkwam, maar daar stoppen de plannen niet. "Onze droom is om zoveel mogelijk mensen in het Mechelse te kunnen bedienen van verpakkingsvrije boodschappen. Want deze levensstijl hoeft helemaal niet moeilijk of ingewikkeld te zijn hé. Dat is de boodschap die we de mensen willen meegeven."

Start to verpakkingsvrij leven

Een (deels) verpakkingsvrij leven is iets wat vele mensen nog afschrikt, al zou dat helemaal niet mogen vindt Anneleen. “Het enige wat belangrijk is wanneer je naar Kabas komt, is dat je een beetje voorbereid bent. Neem bijvoorbeeld altijd een paar zakjes of potjes mee in je fietszak of in de koffer van je auto. Zo kan je hier binnenspringen wanneer je maar wil én het is een kleine moeite. Het is ook al helemaal oké om gewoon één keer in de maand langs te komen voor je droge voeding, dan heb je al heel veel plastic uitgespaard. Mijn boodschap is: alle kleine beetjes helpen.”

Maar naast droge voeding en badkamer- en schoonmaakproducten biedt Kabas ook een heleboel verse voeding en maaltijden aan. De toonbank is één grote uitnodigende plek die je laat kennismaken met verschillende vegan kazen, chili sin carne, lasagne, boterhammenworst,… en dat allemaal vegetarisch of vegan én smaakvol.  “Daarvoor werken we samen met lokale ondernemers zoals Veguru, iemand die ook kookt voor Funky Jungle, het veganistische restaurant onder de toren. Maar ook Vers en Veggie is een vaste leverancier die alles ook verpakkingsvrij levert. We proberen eigenlijk een zo volledig mogelijk assortiment aan te bieden, zodat de klant niet nog eens naar andere winkels moet gaan.”

“Mijn favoriet uit de winkel? De stoverij van Veguru of de preparé! Die zijn echt heel lekker. Ik ga dus eigenlijk gewoon shoppen in mijn eigen winkel. Wij gaan niet meer zoveel naar andere winkels (lacht).”

Wie nog niet vertrouwd is met het verpakkingsvrij leven en winkelen kan bij Kabas terecht voor verschillende workshops. “We hebben een introductieworkshop rond verpakkingsvrij leven voor mensen die het moeilijk vinden om naar hier te komen en de stap te zetten. Daarin geven we tips en beantwoorden specifieke vragen die aan bod komen. Kortom: we zoeken samen hoe ze hun huishouden kunnen combineren met het verpakkingsvrije verhaal. Daarnaast hebben we ook een reeks doe-workshops waar we verschillende dingen maken. Dat kan gaan van het zelf maken van kaarsen uit kaarsresten of het samenstellen en maken van je eigen make-up”, sluit Anneleen af.

Favoriete adresjes

• Ik heb lang gezocht naar tweedehandskleding die ook mooi bij elkaar past. Bij Koko Kollektief kan ik dat vinden en daar ben ik heel blij mee. Ook hun ambachtelijke spulletjes zijn supertof.
• Grá is een supertoffe en gezellige plek waar wij regelmatig een koffietje gaan drinken. De zeewiersalade en cinnamon rolls zijn daar ook superlekker.
• Ik ben superhard fan van het veganistische eten bij Funky Jungle. Het ligt ook in lijn met onze ecologische levensstijl en met een etentje daar spaar je veel uit qua ecologische voetafdruk.
• Het Mechels Broek is een van mijn favoriete plekjes om te gaan lopen of wandelen met mijn dochter. Het is eigenlijk een beetje onze achtertuin en dat is zalig.
• Een superleuke, nieuwe plek is het Tinelpark. Zeker in de zomer is het ideaal om naartoe te gaan met kindjes en te spelen in het water daar.

Mechelen in drie woorden:

Thuis, gezellig en natuur.