Shop Lily

"Met de kledij, accessoires en cadeautjes die we aanbieden willen we mensen blijven inspireren", klinkt het bij de zaakvoerders. "Feel good is het woord dat bij Lily past."

Twaalf jaar geleden openden de deuren van Lily, het droomproject van Johan en Kelli. Hij toen nog leraar, zij freelance journalist. "Maar we wilden samen iets doen. Al wisten we eerst nog niet goed wat. Vele brainstormsessies later werd Lily geboren en gaandeweg is dat uitgegroeid tot wat het nu is, een conceptstore waar je terecht kan voor een nieuwe outfit, interieurspulletjes en leuke cadeautjes. En daar zijn we heel trots op."

Trouwe Community

Intussen is Lily niet meer weg te denken uit de Dijlestad. "Het is hier onze thuis. Er hangt hier een hele leuke vibe, ook onder de collega-ondernemers. We gunnen elkaar alles, helpen elkaar en kunnen ook ons hart luchten, zaken aftoetsen en een pakske zagen tegen elkaar. Da's een fijn gevoel. Maar ook onze klanten zijn écht leuk, vriendelijk en slaan graag een babbeltje. We horen vaak dat dat wel eens anders kan zijn in grotere steden.”

De klanten die over de vloer komen bij Kelli en Johan zijn niet zomaar klanten. Want Lily groeide uit tot een vaste waarde met een erg trouwe community. "Klanten komen niet naar hier om iets te kopen van een bepaald merk, maar om iets te kopen 'van de Lily', en dat is onze kracht die we willen blijven koesteren.”

Dat werd het duo duidelijk tijdens corona. “Je staat een beetje met je rug tegen de muur maar je kan alleen maar vooruit”, blikken Kelli en Johan terug op de heftige coronaperiode, die nog bezig en voelbaar aanwezig is. “We gaan er nog altijd mee om. Er zijn momenten dat we dag per dag kijken of week per week kijken, en in de zwaarste periodes keken we zelfs uur per uur. Alle lessen die we de voorbije twaalf jaar hebben geleerd, zijn ons wel van pas gekomen. Net zoals het jarenlang investeren in onze fantastische community, daar plukken we de vruchten van. Want het is hier niet gewoon ‘jurkjes kopen’, maar het is echt dat inspirerende verhaal dat we vertellen, en dat ook zullen blijven doen”, zegt Kelli. “Dan is het ook fijn dat die community ons blijft steunen door online te shoppen”, vervolledigd Johan.

Ondernemen vanuit buikgevoel

Rasechte ondernemers zijn het, Kelli en Johan, maar dat was twaalf jaar geleden wel iets anders. Zonder enige ervaring in de ondernemerswereld of de wereld van retail waagde het koppel tóch de sprong. "Met scha en schande leert men, zeker? (lacht) Wij hebben ons leergeld dan ook wel betaald. Maar dat is wat ondernemen is, vallen en opstaan en daaruit leren."

De jaren verstrijken en het duo leert de kneepjes van het ondernemersvak: "We leerden incasseren maar ook weer meteen verdergaan, we werden flexibel, durfden stappen zetten naar een groter pand en een nieuwe winkel etc. Maar wat we ook doen of niet doen, we werken na al die jaren nog altijd vanuit ons buikgevoel. Ondanks dat we heel veel advies krijgen om dat eigenlijk niet te doen en puur cijfermatig en statistisch te werken. Maar where’s the fun in that? Werken vanuit ons buikgevoel en met passie, dat is dé manier voor ons."

Complementair team

Het succes van Lily is mede te danken aan de complementariteit van Kelli en Johan. Het koppel vult elkaar perfect aan: Kelli is het creatieve meesterbrein en Johan de doener. “Je kan je job eigenlijk een beetje zelf vormgeven, naargelang wat je graag doet en waar je goed in bent. Maar soms is het ook shit hé, en zijn er stomme dingen. Dat hoort er bij.”

“Ik ben heel graag bezig met het creatieve”, verduidelijkt Kelli. En het verhaaltje en de sfeer die daarbij horen. Johan is iemand die mijn ideeën dan tot werkelijkheid breng. Dat is super want anders zou het altijd maar bij ideetjes blijven (lacht).” Johan is dus de doener en de man van de cijfertjes. “Maar ik rijd ook heel erg graag rond met de camionette ’s avonds, dozen vullen en rondbrengen. Daar is niet rock ’n roll aan hé, maar dat is een beetje een zen-momentje”, zegt Johan. “Én hij is eigenlijk de persoon die mij op mijn roze wolk moet houden!”, besluit Kelli met een lach.

Favoriete adresjes

• Aan de overkant is er nog niet zolang geleden een nieuwe mannenwinkel geopend, Ace. Daar is Johan heel blij mee want dat is echt een meerwaarde voor de stad.
• Wij vinden het heel leuk dat er zoveel verschillende ontbijtplekjes zijn. We hebben niet één favoriet, maar gaan graag naar de verschillende adresjes.
• Windels is een van de zaken waar we tijdens de markt op zaterdagochtend passeren voor onze favoriete dranken. Als je geluk hebt mag je soms ook proeven (lacht).
• Een avondje uit in Cinema Lumière voelt altijd heel wereldlijk. Zowel de cinema zelf als de bar hebben iets heel Oscars-achtig en dat vinden we enorm tof en chic.
• Rheine, een adresje waar Kelli als sinds de opening van de winkel heel graag eens zou binnenspringen. De vibe die het uitstraalt en de producten die er worden verkocht, da's echt iets voor haar.

Mechelen in drie woorden:

Bruisend, warm en no-nonsense