Velo 2800

Maarten, zaakvoerder van fietsenwinkel Velo2800, had schrik om nog heel wat jaren dezelfde job te moeten doen. Hij legde het klassieke parcours af: studeren, meteen daarna beginnen werken en een administratieve functie vervullen. Maar of hij dat nog jaren wilde blijven doen? Daar startten de twijfels. “Ik deed mijn job zeker nog graag, maar voelde dat het het goede moment was om iets anders te doen”, vertelt Maarten. “Zelf fiets ik graag en doe alle verplaatsen in de stad met mijn fiets. Enkele jaren terug begon ik ook een cursus fietsherstellingen, puur als hobby, om de technieken beter onder de knie te krijgen. Maar uiteindelijk heeft dit de drempel om effectief een eigen zaak te starten wel verlaagd.”

En zo geschiedde. Vorig jaar, midden in de Coronapandemie opende Velo2800. “Kort gezegd is Velo2800 een fietsenwinkel in hartje Mechelen die zich richt op stadsfietsen. Maar dat is eigenlijk een ruim begrip. Want vele mensen kunnen hier terecht: mensen die in de stad wonen, mensen die de fiets gebruiken om naar hun werk te gaan, mensen die een fiets zoeken voor iets sportievere tochten. Een breed gamma dus. De enige categorie die ik uitsluit, is het sportsegment, met name koersfietsen, mountain- en gravelbikes.”

I want to ride my bicycle, I want to ride my bike

En waarom juist die focus op stadfietsen? “Dat is veel meer mijn ding. Ik ben iemand die altijd in een stad heeft gewoon, Antwerpen, Brussel, Mechelen, en verplaatsingen maken met de fiets is zó gemakkelijk. Het moet alleen gemakkelijk gemaakt worden. En dat wil ik ook proberen doen met Velo2800. Daarom doe ik fietsherstellingen van alle merken, ook degene die ik hier niet verkoop.”

Niet alleen voor een (kinder)fiets, maar ook voor allerhande accessoires kan je bij Velo2800 terecht. “Ik vond het heel belangrijk om ook zaken als fietsbellen, fietszakken, helmen, sloten, lichtjes etc. aanbieden. Omdat we midden in de stad zitten is er ook veel passage die niet perse op zoek is naar een fiets, maar misschien wel een originele fietsbel of funky fietstas kan gebruiken.”

Stijgende populariteit dankzij Corona

“Die is goed zot”, zullen er veel gedacht hebben toen ze hoorden dat Maarten midden in een pandemie van werknemer naar zelfstandige mét fysieke zaak zou gaan. “Maar dat heeft me zeker niet tegengehouden”, verduidelijkt hij. “Corona heeft juist goed gedaan aan de fietscultuur. Plots sprong iedereen op de fiets. En dat doen ze gelukkig nog steeds veel.” Al ligt er wel een andere kaper op de kust. “Ik hoop dat de hele onderdelensaga snel stopt. Want in de nasleep van Corona is het nog steeds héél moeilijk om aan materialen te raken. Dat is tijd- en energierovend. Maar ach, ik doe het nog graag hoor (lacht).”

“We zijn nu een dik jaar open en vooral de variatie aan het hebben van een eigen zaak spreekt me hard aan. De winkel op orde zetten, toffe én goede fietsen en accessoires aankopen, klanten helpen door hun fiets te herstellen,… En de administratieve kant natuurlijk. Dat is iets waar vele ondernemers hun neus voor optrekken, maar waar ik als cijfermatig ingestelde persoon zeker niet tegen op zie”, besluit Maarten.

Favoriete adresjes

• Het Mechels Broek is de ideale plek om tot rust te komen. Het is een prachtig natuurdomein én pluspunt: het is gelegen vlakbij de stad.
• We vertoeven graag op de Vismarkt. Het is een bruisende omgeving met gezellige, volle terrasjes. Onze kinderen (en wij ook) zijn erg fan van de hapjes in De Wei.
• Het nieuwe Bardok, aan zwembad Geerdegemvaart, is ook zeker een aanrader. Je hebt er de mogelijkheid om andere eetculturen te ontdekken via verschillende gastkoks.
• Voor lekkere hapjes spring ik graag binnen bij de immer sympathieke Aziz van Morocco Nuts.
• Voor speciale gelegenheden en op wandelafstand van de zaak vind je de Graspoort. De jonge ondernemers die daar aan het roer staan hebben iets heel moois (en lekkers) uitgebouwd.

Mechelen in drie woorden

Fietsstad, klein genoeg, kasseien